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MITSUBISHI CORPORATION REFORZARÁ INVERSIONES EN ENERGÍA Y SUMINISTRO ELÉCTRICO
Presidente en Chile de la gigante japonesa plantea que la compañía desea aumentar su participación en estos sectores y que tienen interés en las licitaciones que abrirán BHP y Codelco para la construcción y operación de centrales a gas.
Mitsubishi Corporation, ha consolidado a Chile como el segundo mayor país receptor de sus inversiones después de Australia. Hoy su presencia involucra cerca de US$6.000 millones entre inversiones, créditos y garantías, en áreas tan diversas como la minería, el sector forestal, la industria pesquera, el desarrollo de infraestructura o la distribución de vehículos y equipos, entre otros.
Toshihiro Shimazaki, quien asumió la presidencia en Chile hace poco más de un año, conversó sobre el presente de la firma japonesa a nivel local y los principales negocios que concentran el interés de la compañía a futuro.
El sector que históricamente más ha concentrado el interés de Mitsubishi Corporation es la minería. ¿Cuál es el presente y los objetivos de la compañía en esta área?
La compañía ha participado del desarrollo de la minería en Chile desde inicios de la década de 1950. A la fecha ha invertido en varias compañías mineras, como Escondida, Los Pelambres y Anglo American Sur. Tenemos, asimismo, participación en la producción de mineral de hierro en asociación con CAP. En este momento estamos trabajando para consolidar nuestra presencia en el mercado chileno y expandiéndonos a otros países en América Latina a través de una intensiva gestión de activos realizada por MC Inversiones, una filial de Mitsubishi Corporation. Por otra parte, en nuestro segmento de Infraestructura y Maquinarias uno de los puntos focales es la minería y el objetivo de solucionar sus necesidades de recursos básicos, como lo son el agua y la energía.
¿Manejan algún proyecto en específico en este campo?
Mitsubishi Corporation ya ha incursionado en el negocio del agua en Chile a través de la Cleanairtech, una sociedad conformada junto a CAP. Esta empresa hoy está construyendo una planta desaladora de US$400 millones cerca de Caldera que suministrará agua a la industria minera en la Región de Atacama. Esperamos que inicie su operación gradualmente desde fines de este año hasta el primer trimestre del 2014. En relación a los desarrollos futuros, el recurso agua es ciertamente esencial y escaso, por lo que la compañía apuntará al desarrollo de nuevos proyectos.
Chile contiene importantes reservas de litio que no han sido explotadas, ¿tienen planificada una futura incursión en este mercado?
La compañía produce a través de sus empresas filiales y relacionadas, baterías de litio y además utiliza dichas baterías en distintas industrias, las que incluyen fabricación de vehículos eléctricos. Adicionalmente, Mitsubishi Corporation ha estado evaluando algunos proyectos de litio en América Latina, incluyendo Chile, sin embargo nuestra participación en la producción de litio en Chile no se ha decidido a la fecha.
El Interés Energético
Muchas firmas están buscando entrar al sector energía… Mitsubishi últimamente ha concretado negocios importantes, ¿cuáles son los próximos pasos que piensan dar en este campo?
Nuestra empresa posee, como productor independiente de energía, activos de generación eléctrica por aproximadamente los 4.300 MW que se localizan principalmente en Asia y América del Norte. El año pasado se dio inicio al primer proyecto de producción de energía en Chile al adquirir el 40% de la central Cochrane, a ser desarrollado con AES Gener. Su financiamiento se ha concretado recientemente, iniciándose la construcción del mismo con miras a iniciar operaciones el 2016. Es nuestra intención monitorear cercanamente el proceso de construcción del proyecto Cochrane a fin de asegurar su exitosa finalización.
¿Tienen contemplado el desarrollo de algún nuevo proyecto?
Estamos evaluando inversiones en nuevos proyectos de generación con el propósito de expandir nuestra presencia en el ámbito de la producción independiente de energía. No obstante, no hemos definido objetivos cuantitativos específicos en esta área, por lo que el volumen de inversión será decidido caso a caso en los años venideros. De todas formas, nuestra visión de futuro en Chile se enfoca en los desarrollos térmicos y de energías renovables no convencionales.
¿Participarán en las licitaciones de las centrales Kelar de BHP y Energía Minera de Codelco?
Mitsubishi Corporation tiene un gran interés en los procesos de licitación que convoquen, ahora o en un futuro, tanto BHP como Codelco para suministrar electricidad a sus operaciones mineras. Por un lado, podemos participar con la generación y suministro de electricidad en nuestra calidad de productor independiente de energía, y –por el otro- podemos ofrecer soluciones de suministro en modalidad “llave en mano”, pues nuestra compañía ha adquirido una gran experiencia bajo esta modalidad junto a los más importantes generadores presentes en el país.
¿Existe algún interés por incursionar en proyectos ERNC en Chile?
Los proyectos de energías renovables no convencionales son uno de los puntos focales más importantes para la empresa en Chile. Se han ejecutado limitados proyectos hasta la fecha debido al régimen regulatorio vigente, pero se espera que los esfuerzos del gobierno y los privados para desarrollar el sector de las ERNC entreguen prontamente una solución a la situación actual. En razón de lo anterior, estamos confiados que se abrirá un potencial para inversión en esta área. Nuestra visión a futuro, por lo tanto, se enfocará en los mencionados desarrollos.
Otros Negocios
¿Cuáles son sus metas en las otras áreas de negocios que mantienen en Chile?
Queremos consolidar aún más la presencia en el mercado chileno y estamos permanentemente buscando oportunidades de expandir nuestros negocios a otras áreas que incluyan recursos naturales, tales como gas, energías renovables y la industria química, como también la industria alimenticia y otras áreas afines.
¿Cómo ven la situación actual de la industria del salmón en Chile y la participación de Mitsubishi en esta?
Ciertamente está enfrentando un sinnúmero de desafíos. Si tomamos el año 2012 como base, esperamos una disminución de la producción local de salmón en los próximos años, en un entorno en el cual los costos y los precios del producto mostrarán una tendencia al alza. En el contexto actual, es natural que se produzcan fusiones y adquisiciones en el futuro cercano. En años recientes, la empresa ha expandido su participación al cultivo y procesamiento de salmón por medio de Southern Cross Seafood y Salmones Humboldt y tenemos intenciones de mantener una presencia significativa en este mercado.
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