Medio Ambiente
Una gestión del Agua más eficiente
El abaratamiento de los costes y la mejora de los modelos matemáticos de predicción ofrecen la oportunidad de hacer más eficiente la gestión del agua.
En un mundo cada vez más poblado, con riesgos climáticos en aumento e infraestructuras hidráulicas cada vez más antiguas, la digitalización abre una ventana de oportunidad. El abaratamiento de la tecnología y un mejor desarrollo de la ciberseguridad, clave a la hora de gestionar un bien de primera necesidad, llaman al optimismo.
“Las infraestructuras requerirán una inversión anual de 18.300 millones de euros en la próxima década, suponiendo el 3% del PIB y creando 500.000 puestos de trabajo”, asegura Guillermo Pascual, director de Operaciones y Transformación Digital de Suez en España, que menciona cálculos del Colegio de Ingenieros de Caminos.
“Se ha pasado de la teoría a la práctica en el ciclo del agua, lo que ayuda a enfrentar los riesgos ambientales de los que advierte el Foro Económico Mundial”, resume Alejandro Maceira, fundador y director de iAgua. El año 2020 demostró que la previsión es capital; y en esa línea van los proyectos smart water (gestión inteligente del agua), modelos matemáticos de datos interpretables.
Algunos ejemplos: en lo ambiental, anticipándose a inundaciones, como hace Suez en la vega del Segura; también sanitario: es posible detectar dónde hay mayor incidencia de COVID-19 a través de aguas residuales, y social: una lectura más frecuente —hasta 12 veces al día planea hacerlo el Canal de Isabel II— puede detectar situaciones de peligro en colectivos vulnerables.
Gestión inteligente del agua
“Una gestión inteligente del agua ahorra energía”, añade el subdirector de Telecontrol en Canal de Isabel II, Francisco Javier Fernández Delgado, que recuerda que “el ciclo del agua se lleva el 2% de lo que se produce”. Optimizarlo puede ahorrar “hasta un 30% de energía”, apostilla Xabier Armengol, vicepresidente de Industria de Schneider Electric Iberia.
La extracción de datos, empero, no es nueva; hace una década que los sensores arrojan datos, recuerda David J. Vicente, investigador en el Centro Internacional de Métodos Numéricos en Ingeniería (CIMNE, en sus siglas en catalán).
Lo que es nuevo son las formas de extracción; lo que no cambia que, en su opinión, “se necesiten expertos que sepan qué tipos de problemas hidráulicos se buscan y cómo resolverlos”.
Asignaturas pendientes
La capacitación de trabajadores en activo deja tanto que desear como la resiliencia de los planes de estudios; y su inversión es tan escasa como la de I+D; según datos de 2018 de Eurostat, solo un 0,5% de los esfuerzos empresariales redunda en innovación.
Y la inversión pública, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), aún no ha recuperado los niveles de inversión de antes de la crisis. El emprendimiento, sin embargo, innova en este ámbito y, según Maceira, podrían aumentar por los fondos europeos para la recuperación, que combinan sostenibilidad y digitalización.
“En Idrica trabajamos mano a mano con GoHub, el hub de innovación abierta de Global Omnium. Las startups juegan un papel clave para nosotros, aportando soluciones de nicho para necesidades puntuales de las empresas”, cuenta Francisco Salguero, director de Operaciones de Idrica.
“Hasta ahora, las empresas solo veían las infraestructuras como un activo, pero deben empezar a ver el dato, y transformarlo en información que ayude a tomar buenas decisiones”, resalta Jorge Helmbrecht, director general de WatEner, vinculado a ICT4Water Cluster, de la UE.
Hay también hubs de corte ambiental, como Clean Rivers Hub, que, como explica su fundador, Eugeni Castejón, “aúna y motiva soluciones basadas en la naturaleza con la ingeniería. Robótica, big data, etcétera, para restaurar la salud de los ecosistemas”.
Ciclo del agua
El ciclo del agua siempre fue un ámbito para alianzas. “Colaboran el operador de infraestructura, un socio tecnológico que pone las herramientas y una red de partners, las soluciones”, explica el portavoz de Schneider Electric.
Lo que permite “habilitar nuevos modelos de relación con el cliente y de negocio”, apunta Antoni Eroles, jefe de Producto y Smart&IoT de Cellnex, expertos en infraestructuras inalámbricas.
Los desarrollos son infinitos: del blockchain al Internet de las cosas; de los gemelos digitales (simuladores) a la realidad virtual y la inteligencia artificial; innovaciones, según Eroles, “basadas en estándares de mercado y lo menos cerradas que sea posible, para evitar estar atado a soluciones ‘monolíticas’”.
Pero este planteamiento no es escalable a toda la geografía. De ahí que el smart water sea fuente de desigualdad, lo que se opone a, entre otros, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6: Acceso al agua y saneamiento.
Es lo que recuerda Hugo Pagalday Vergara, responsable de Marketing de ActivH2O, una tecnología de tratamiento de agua “para garantizar el acceso al agua, aún inviable para un alto porcentaje de la humanidad”.
E Israel Guzmán, fundador de Whater: “Lo smart deja fuera a abastecimientos y pequeñas poblaciones porque ahí no está el dinero; el 90% de las redes son para el 40% de la población”. Para combatirlo, apunta el creador de la plataforma para localizar puntos de abastecimiento de agua, “cada vez existen más consorcios, muchos entre municipios”.
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Desarrollo Sostenible
Dow Jones Sustainability Indices 2024: CMPC ES ELEGIDA COMO LA EMPRESA FORESTAL Y PAPELERA MÁS SOSTENIBLE DEL MUNDO
La empresa nacional volvió a obtener el primer lugar en la categoría de industria forestal y papelera del prestigioso ranking que considera a las compañías más relevantes de América, Asia Pacífico, Oceanía y Europa y que mide el trabajo medioambiental, social y financiero.
Al igual que en 2023, CMPC se consagró como la compañía más sostenible del mundo en el rubro Paper & Forest Products del Dow Jones Sustainability Indices –DJSI–, uno de los rankings más importantes en materia de sostenibilidad empresarial y que evalúa a las empresas más relevantes del planeta.
Desde 1999, este ranking consta de 61 categorías, el cual se evalúa con una serie de índices la sostenibilidad de las 2.500 empresas más grandes que cotizan en la bolsa de Estados Unidos, o Dow Jones, analizando al 10% más relevante y valorándolas en materias económicas, medioambientales y sociales.
Es ahí donde CMPC logró el primer lugar de su categoría, lo que repite al igual que en 2023 y que mejora comparando 2022 y 2021, cuando obtuvo el segundo lugar en su rubro.
“Las decisiones y acciones que tomamos como compañía siempre van pensadas en los impactos positivos que podemos generar a través de nuestras operaciones en las comunidades locales y territorios donde estamos presentes. Ser por segundo año consecutivo la empresa forestal y papelera más sostenible del mundo nos deja una gran tarea de seguir trabajando día a día por mantener este lugar. Este es un especial reconocimiento a todo el equipo que trabaja en CMPC y que impulsa que tengamos un mundo mejor y por contribuir a combatir el cambio climático y la construcción de territorios más justos con mejor calidad de vida para las personas”, señaló Francisco Ruiz-Tagle, gerente general de CMPC.
La sostenibilidad como pilar
Desde 2017 CMPC trabaja en una estrategia integral de sostenibilidad de cara al futuro con un enfoque estratégico basado en tres pilares: riesgos a los cuales como empresa y sociedad están expuestos, temas materiales y compromiso con los principios del Pacto Global, los Objetivos de Desarrollo Sostenible -ODS- y las metas de la Agenda 2030. En total, CMPC adscribe a 14 de los 17 ODS de la Organización de Naciones Unidas.
Como parte de lo mencionado, CMPC implementó una estrategia de cara a 2030 con la cual busca, a través de cinco pilares fundamentales, consolidarse con estándares de clase mundial y expandir su tamaño. Estos pilares son: Sostenibilidad, Crecimiento e Innovación, Talento, Competitividad y Cliente. Es en el primero de estos que CMPC ha desarrollado una serie de proyectos que le han hecho merecedor del primer lugar del DJSI en la categoría Paper & Forest Products.
Entre los objetivos de sostenibilidad medio ambiental de la compañía se busca llegar a cero emisiones netas a 2030, disminuir en un 25% el uso industrial de agua por tonelada de producto a 2025, ser cero residuos, a disposición final, de cara 2025, sumar 100 mil hectáreas de conservación o protección en 2030 y ampliar la circularidad de sus productos.
En el pilar medioambientalse destaca el Proyecto Patagonia, una iniciativa inédita que sumará más de 26 mil hectáreas de conservación en la Región de Aysén en Chile en antiguos terrenos productivos de la compañía. Además, en uno de los hitos genéticos más importantes del último tiempo en Chile, se logró la secuenciación del genoma del ADN de la Araucaria Araucana, una especie nativa que actualmente está en riesgo de extinción y cuyo descubrimiento favorecerá la preservación de la especie.
Junto a las comunidades
La compañía recibió un importante reconocimiento por la labor que cumple el Campus Nacimiento CMPC– Duoc UC. Una casa de estudios de educación superior y técnico profesional que destaca por utilizar un modelo de formación dual en sus estudiantes y que fue premiado en el Congreso de Vinculación con el Medio de Duoc UC. En este pilar destacan también iniciativas como el Desafío Agua para Chile, que entrega soluciones de agua para consumo humano en sectores rurales de las regiones del Biobío y La Araucanía; la Despensa Social de Puente Alto, un supermercado casi gratuito para adultos mayores de la comuna de la Región Metropolitana, becas para miles de estudiantes universitarios, fondos de emprendimiento y desarrollo, el proyecto Primeros Pueblos, que capacita a emprendedores y artesanas del sur de Chile para la producción y comercialización de sus creaciones en dos tiendas, una en Temuco y otras en Vitacura.
Reconocimiento internacional
Finalmente, en el ámbito de la sostenibilidad financiera, CMPC ha realizado una serie de proyectos que, incluso, le han valido reconocimientos internacionales. Por ejemplo, la emisión de bonos verdes, que fue reconocida por LatinFinance a comienzos de año, el premioFastmarketsForestProducts PPI Awards 2024 como CEO del año a Francisco Ruiz- Tagle, por sus trabajos en innovación, sostenibilidad y resultados financieros, o el reconocimiento como una de las empresas más sostenibles del mundo por la edición 2024 del S&P Global SustainabilityYearbook.
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En esta edición del evento centrado en la electromovilidad, la compañía, junto al icónico piloto chileno, presentará una flota de E-Karts que permitirá a los asistentes experimentar la velocidad y sostenibilidad en cuatro pistas diseñadas para la ocasión.
Una vez más, SQM Litio se une a la nueva edición de la Experiencia-E, el evento más grande de electromovilidad que se hace en Chile y se celebrará del 7 al 10 de noviembre en el Centro de Convenciones Espacio Riesco. En colaboración con el icónico piloto chileno Eliseo Salazar, la compañía presentará una flota de E-Karts que ofrecerán emocionantes test drives en cuatro pistas diseñadas especialmente para los entusiastas de la velocidad y la sostenibilidad.
Eliseo Salazar, embajador de SQM Litio e impulsor de la electromovilidad, se unirá a esta iniciativa aportando su amplia experiencia en el automovilismo para guiar a los participantes en esta emocionante experiencia. Los E-Karts, impulsados por baterías de litio, ofrecerán a los pilotos una vivencia inigualable que combina velocidad y sostenibilidad, demostrando cómo la innovación puede transformar el futuro del transporte.
“La electromovilidad se está posicionando en nuestra sociedad a una velocidad muy acelerada, y en Chile viene muy de la mano del litio que SQM produce. Un elemento vital para las baterías de los vehículos eléctricos que todos los asistentes podrán probar en esta nueva edición de Experiencia-E, donde no sólo exhibimos, sino también entregamos la experiencia de la electromovilidad”, explicó Eliseo Salazar.
Además, los visitantes podrán probar en primera persona una variada gama de innovaciones tecnológicas y tendencias de vanguardia en el ámbito de la electromovilidad. Desde los más recientes avances en baterías eléctricas hasta soluciones sostenibles aplicadas a diversas industrias nacionales, esta es una oportunidad única para conocer cómo la tecnología está redefiniendo el futuro del transporte y la sostenibilidad.
«La creación de estas 4 pistas de E-Karts no solo simboliza nuestra visión compartida de un futuro más sostenible, sino que también establece un estándar en la interacción entre tecnología y medio ambiente. Queremos que la gente no solo aprenda sobre las innovaciones que el litio ofrece, sino que viva la emoción de la electromovilidad en un entorno divertido y educativo. En SQM Litio, estamos comprometidos con el desarrollo de tecnologías limpias y liderar el camino en el mercado de baterías eléctricas, porque sabemos que juntos podemos ser agentes de cambio y construir un futuro donde la sostenibilidad y la innovación sean la norma, no la excepción”, agregó Javier Silva, gerente de Sustentabilidad y Relacionamiento Comunitario de SQM Litio.
En el marco del evento, que reunirá a expertos, entusiastas de la electromovilidad y el público en general, SQM Litio contará con un stand repleto de actividades interactivas para ilustrar la tecnología del litio, su impacto en la industria y su papel crucial en el futuro de la electromovilidad. Esta será una oportunidad para que SQM Litio, junto a otras empresas participantes, refuercen su compromiso con el desarrollo de tecnologías limpias y con el liderazgo en el mercado de baterías eléctricas, destacando así la importancia de la innovación y la sostenibilidad en la transición hacia un futuro más ecológico.
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“Beyond Circularity” ha apoyado una serie de iniciativas de investigación y desarrollo para transformar residuos y emisiones en recursos valiosos para el crecimiento sostenible en diversas industrias. Una de estas es una de las principales innovaciones del mercado forestal chileno.
La compañía finlandesa Valmet avanza en una serie de proyectos de investigación y desarrollo de alcance mundial para contribuir a una producción sostenible de celulosa, papel y energía, integrando la circularidad en todas sus operaciones.
Todo esto gracias a “Beyond Circularity”, un programa de cuatro años que tiene objetivos para toda su cadena de valor y cuyo propósito es convertir los residuos y emisiones en recursos valiosos para acelerar la transición ecológica global, especialmente en las industrias a las que provee servicios de automatización y procesos. La firma nórdica gestiona actualmente dos centros de servicios en Chile.
Valmet puso en marcha este desafío en 2022, que se extenderá hasta fines de 2025, e invertirá US $40 millones para lograr avances sustanciales. A la fecha, la firma trabaja en 30 proyectos a nivel de ecosistema y más de cien de carácter interno, con más de 250 socios. La cartera de soluciones es muy amplia y considera a todos los sectores en los que se desempeña.
De esta forma, la compañía europea aspira a fortalecer su trabajo de I+D para desplegar tecnologías que utilicen materiales renovables y residuos reciclados, en línea con su visión para 2030. En Chile, una de las acciones que se han materializado es el suministro a la línea de producción de pulpa textil a la planta Valdivia de Arauco, una de las más relevantes innovaciones del sector forestal nacional en los últimos años.
Este proyecto permitió que por primera vez en nuestro país se produjera pulpa textil, de origen natural y renovable, que se caracteriza por su alta capacidad para absorber agua y mantener colores. Algunas de sus propiedades son la posibilidad de incorporar en la fibra agentes tecnológicos, antibacteriales y retardantes del fuego. La pulpa textil es utilizada para la elaboración de telas así como el papel celofán y filtros, entre otros usos en distintos sectores productivos.
Tecnología para problemas complejos
La circularidad es el eje principal del programa (que tiene siete ámbitos de implementación): su objetivo es desarrollar tecnologías de procesos, automatización y servicios para crear valor a través del uso de materiales renovables, reciclados, desechos y desechos industriales secundarios. Este desafío está estrechamente vinculado con la visión de Valmet y su programa climático para construir un futuro carbono neutral.
Desde Valmet destacan que “Beyond Circularity” está consolidando un nuevo ecosistema de transición ecológica para crear valor y negocios para las entidades participantes, ampliando las competencias a nuevas áreas y alentando a nuevos actores internacionales a unirse. Esta plataforma permite encontrar soluciones a problemas complejos y desafiantes, abordándolos de forma colaborativa, sistemática e innovadora.
Entre las más de cien iniciativas que actualmente se están ejecutando en todo el mundo destacan investigaciones para desarrollar nuevas tecnologías de reciclaje. En Finlandia, junto a nueve empresas de ese país, Valmet estudia el uso de biocompuestos a escala industrial, que podrían jugar un papel importante para reducir el uso de materias primas de origen fósil y mejorar la eficiencia del reciclaje para reducir las emisiones industriales.
También en su mercado de origen, la compañía explora rutas de producción sostenibles –una acción denominada GreenAro– a partir de materias primas renovables para la fabricación de pegamentos, pinturas y plásticos. En tanto, junto a organismos socios de siete países de la Unión Europea, el ecosistema del programa avanza en un nuevo desarrollo de base biológica para el envasado de carne fresca con soluciones creadas a base de celulosa.
“Estamos muy entusiasmados con este programa: todas las nuevas oportunidades que nos traerá a nosotros en Valmet, a nuestros socios del ecosistema, a nuestros clientes y al mundo entero al hacer realidad la transición ecológica”, enfatizó Janne Pynnönen, vicepresidente sénior de Desarrollo Operativo de la compañía finlandesa.
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Desarrollo Sostenible
CONSULTA CIUDADANA DEL ANTEPROYECTO DEL PLAN DE ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO EN RECURSOS HÍDRICOS
El próximo paso es la elaboración del proyecto definitivo del Plan para revisión del Comité de Ministros para la Sustentabilidad y Cambio Climático. De aprobarse, éste debiera comenzar a implementarse durante 2025.
Durante más de dos meses se mantuvo abierta la consulta ciudadana del Anteproyecto del Plan de Adaptación al Cambio Climático para los Recursos Hídricos, cuyo objetivo fue recopilar observaciones que permitieran fortalecer las medidas y acciones necesarias para que Chile avance en seguridad hídrica en los próximos cinco años bajo este escenario climático.
El Plan, liderado por la Dirección General de Aguas (DGA), con apoyo técnico de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y financiamiento del Fondo Verde del Clima (FVC), recibió más de 3.500 observaciones a través del mecanismo público habilitado para ello. Éstas fueron realizadas por organizaciones claves del sector hídrico, sociedad civil, instituciones públicas y privadas, academia, y la ciudadanía en general.
El director general de Aguas del MOP, Rodrigo Sanhueza, agradeció el compromiso ciudadano. «Este plan es un paso crucial para avanzar hacia la seguridad hídrica del país, y las observaciones recibidas han servido para mejorar el anteproyecto, haciendo las mejoras necesarias para contar con una herramienta que sirva de guía y se complemente con los Planes Estratégicos de Recursos Hídricos en cuencas que estamos trabajando. La colaboración ciudadana fortalece las decisiones que tomamos desde el Estado para enfrentar los desafíos climáticos, pensando en el presente y futuro”, aseveró la autoridad del MOP.
La representante de FAO en Chile, Eve Crowley, subrayó la importancia de la activa participación de la ciudadanía en la consulta. «Este nivel de involucramiento no sólo fortalece la legitimidad democrática del proceso, sino que también es fundamental para garantizar que el Plan se implemente de manera efectiva y sostenible. Al escuchar y responder a las voces de la comunidad, aseguramos que las soluciones climáticas se alineen con las verdaderas necesidades y prioridades de la sociedad chilena. Esto es especialmente crucial para fomentar una gestión del agua más resiliente y adaptada a los desafíos que plantea el cambio climático», comentó Crowley.
De las 11 medidas contenidas en el Anteproyecto, las que generaron mayor interés en la consulta ciudadana, efectuada entre el 12 de junio y el 6 de septiembre, fueron la promoción del aprovechamiento productivo sustentable de las aguas superficiales y subterráneas, a lo largo de las cuencas, desde un enfoque de Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH), con un 17% de las observaciones sobre el total, y el fortalecimiento y desarrollo de sistemas urbanos y rurales de abastecimiento de agua y saneamiento resilientes al cambio climático, contribuyendo al derecho al agua en situaciones de crisis climática, con un 15%.
Otras áreas de relevancia incluyeron la prevención y preparación ante eventos climáticos, con especial énfasis en la gestión del riesgo de desastres (13%), así como el robustecer la planificación territorial y promover espacios de coordinación y colaboración para generar capacidades y sinergias en adaptación al cambio climático en materia de aguas nacionales y transfronterizas con un 12%. También se subrayó la importancia de sugerir mejoras en las normativas e instituciones para una mejor gestión y planificación del recurso hídrico (12%).
En total, en la consulta ciudadana participaron 186 personas, de las cuales un 56% se identificó como hombre y un 41% como mujer. La mayor participación fue en la macrozona centro (53%) y sur (29%), seguido por las macrozonas norte (12%) y austral (6%), predominando los participantes de zonas urbanas (72%). Además, el 12% de los participantes manifestó pertenecer a algún pueblo indígena.
También se recibieron comentarios del Consejo Nacional para la Sustentabilidad y el Cambio Climático (CNSCC), el Comité Científico Asesor de Cambio Climático (CCACC) y el Equipo Técnico Interministerial para el Cambio Climático (ETICC), entidades de apoyo del proceso.
Las observaciones fueron analizadas conforme a los criterios de admisibilidad establecidos en la Ley Marco de Cambio Climático, evaluándose aspectos como la pertinencia de la observación, el cumplimiento de los plazos normativos y la fundamentación de los comentarios.
El próximo paso es la elaboración del proyecto definitivo del Plan para su envío al Comité de Ministras/os para la Sustentabilidad y Cambio Climático. De ser aprobado, se prevé que el Plan comience a implementarse en 2025.
Ranking de observaciones según medida propuesta en el Anteproyecto del Plan
|
N° |
Nombre Medida |
Porcentaje del Total |
|
1 |
Medida 3 |
17% |
|
2 |
Medida 1 |
15% |
|
3 |
Medida 4 |
13% |
|
ámbito hídrico |
||
|
4 |
Medida 5 |
12% |
|
5 |
Medida 6 |
12% |
|
6 |
Medida 2 |
8% |
|
7 |
Medida 11 |
6% |
|
8 |
Medida 9 |
6% |
|
9 |
Medida 10 |
6% |
|
10 |
Medida 7 |
3% |
|
11 |
Medida 8 |
2% |
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La feroz competencia nacional empuja a un jefe de empresa a buscar el crecimiento en Estados Unidos, sin importarle la geopolítica. El presidente de Longi, Zhong Baoshen, lucha por revertir las pérdidas en medio de la feroz competencia que predijo el año pasado, cuando vio que un exceso de capacidad pronto desbordaría la industria.
XI’AN, China- Este debería ser un momento brillante para Longi, uno de los mayores fabricantes de equipos de energía solar del mundo.
Longi y otras pocas empresas chinas dominan el negocio de la energía solar en todo el mundo. Su país de origen se encuentra en medio de un auge de instalaciones sin precedentes, con más de 100 gigavatios de capacidad añadida sólo en el primer semestre de este año.
Sin embargo, en el mundo al revés de la industria solar china -y de muchas otras industrias del país-, el auge es un fracaso para las empresas implicadas.
El presidente de Longi, Zhong Baoshen, lucha por revertir las pérdidas en medio de la feroz competencia que predijo el año pasado, cuando vio que un exceso de capacidad pronto desbordaría la industria.
En Estados Unidos, el único mercado mundial donde los precios se mantienen altos, Zhong se enfrenta a las sospechas sobre los objetivos nacionales de China. Sus anteriores iniciativas para aprovechar la demanda estadounidense tropezaron con obstáculos geopolíticos.
“Pagamos miles de millones en matrículas” para aprender a desenvolvernos en la política estadounidense, aseguró Zhong.
La vida de este empresario de 56 años ha sido una lección de los triunfos industriales de China, así como de sus peligros. Con dos amigos universitarios del Departamento de Física, construyó una empresa valorada en US$ 80.000 millones en su mejor momento. Longi no se limitó a copiar la tecnología occidental o japonesa, sino que asumió riesgos de innovación que cambiaron la industria.
La política gubernamental, aunque ha contribuido a crear un mercado para los paneles solares, ha puesto de rodillas a la empresa de Zhong en dos ocasiones, la primera hace más de una década y la segunda este año.
El patrón es el mismo: Beijing respalda las energías renovables, lo que lleva a los gobiernos locales a conceder subvenciones a los nuevos operadores con la esperanza de crear un campeón local. La capacidad se dispara, la competencia se vuelve feroz y el sector deja de ser rentable.
En el primer semestre de 2024, el precio del polisilicio, componente básico de los paneles solares, cayó más de un 40%. El precio de las obleas y las células se redujo a la mitad.
En el semestre, Longi perdió US$ 740 millones, y el precio de sus acciones en un momento de este año bajó un 80% desde su máximo antes de recuperarse un poco. Zhong cree que puede sobrevivir a la inevitable sacudida. Muchos otros no.
Empezando por el silicio
Un día del verano de 2003, un amigo de la universidad, Li Zhenguo, llamó a Zhong con un descubrimiento: había una nueva industria llamada solar, y estaba en auge.
Li estaba en el negocio del silicio-lingote para semiconductores y tenía un pedido de US$ 2 millones del extranjero que el cliente devolvió a China, donde una empresa solar nacional lo compró por US$ 6 millones.
Pronto, los dos hombres, que habían emprendido carreras empresariales por separado, empezaron a vender lingotes y otros materiales a fabricantes de paneles solares junto con un tercer compañero de clase.
Dos apuestas tecnológicas en la última década ayudaron a impulsar a Longi a la cima de la industria solar china.
Los paneles solares se fabrican extrayendo silicio del cuarzo y formando lingotes cilíndricos, que luego se cortan en obleas y se tratan químicamente para crear células. Longi apostó por las células monocristalinas hechas de un solo cristal de silicio, cuando la mayoría del sector utilizaba células policristalinas.
El material monocristalino convertía mejor la energía, sin embargo, costaba más producirlo. Longi encontró la manera de producirlo con más eficacia.
Otra innovación fue una sierra de hilo metálico recubierta de diamante para cortar obleas. Longi y sus socios descubrieron que cultivar partículas de polvo de diamante sintético hacía que las sierras fueran más duras y duraderas.
Gracias a estas mejoras, redujo los costos de fabricación en dos tercios entre 2012 y 2016.
En 2020, Longi despachó unos 25 gigavatios de módulos solares, más de los que instaló todo Estados Unidos ese año. Ese mismo año, el líder chino Xi Jinping se comprometió a cumplir ambiciosos objetivos climáticos que requerirían más energía verde.
Los informes anuales de Longi dicen que las subvenciones directas del gobierno nunca superaron el 1% de sus ingresos anuales, mientras que gastó alrededor de 6% en su propia investigación y desarrollo.
Jonas Nahm, profesor de la Universidad Johns Hopkins que ha estudiado la política industrial china, afirmó que para las empresas más fuertes, como Longi, la forma más importante de apoyo gubernamental es la política de incentivar los proyectos de energías renovables. Eso garantiza un mercado para los paneles solares.
Zhong sabe que muchos estadounidenses creen que empresas como la suya han triunfado gracias al apoyo gubernamental. Su opinión: “Las empresas chinas triunfaron gracias al trabajo duro, la habilidad y una cadena de suministro completa”.
El año pasado, decenas de miles de millones de dólares se invirtieron en energías limpias en China. Incluso una empresa lechera construyó una planta de células solares.
Dos tercios de la nueva capacidad de generación de energía de China procede de la energía solar, según las estadísticas oficiales. En un solo año, se ha construido tanta energía solar como en Estados Unidos en toda su historia. Sin embargo, con la caída de los precios, los ingresos de Longi se redujeron un 40% en el primer semestre de este año.
Vuelta a Estados Unidos
Por el momento, Estados Unidos es “el único lugar donde se gana dinero”, aseguró Yana Hryshko, responsable mundial de energía solar de la consultora energética Wood Mackenzie.
Protegido por los aranceles y fomentado por las subvenciones de la Ley de Reducción de la Inflación, un panel solar cuesta el triple en Estados Unidos que en China y Europa, según Wood Mackenzie.
Estados Unidos representa menos del 10% de las ventas de módulos solares de Longi, y expandirse en América se ha vuelto más complicado.
Una estricta ley estadounidense contra el trabajo forzado detuvo las importaciones de módulos solares fabricados con silicio de alta calidad en la región de Xinjiang, en el oeste de China. Longi declaró que había pasado casi un año demostrando a Estados Unidos que sus cadenas de suministro estaban libres de este tipo de actividades. Y añadió que respeta las leyes y normativas estadounidenses.
Longi pensó que podría eludir los aranceles estadounidenses construyendo fábricas en Malasia y Vietnam. Gastó más de US$ 1.400 millones en ello, hasta que en mayo la Casa Blanca cerró la brecha arancelaria tras una prórroga de dos años.
El año pasado se convirtió en propietaria del 49% de una empresa conjunta llamada Illuminate USA, en la que el promotor de energías renovables Invenergy, con sede en Chicago, tenía una participación del 51%. En febrero, abrieron una planta en Pataskala (Ohio) para ensamblar módulos solares, e Invenergy aseguró haber creado 1.500 puestos de trabajo locales.
Algunos vecinos de Pataskala dijeron temer los vínculos de Longi con el Partido Comunista Chino (PCCh). La empresa conjunta equivaldría a invitar a un “enemigo mortal” a la comunidad, comentó un orador en una reunión del ayuntamiento en enero.
La representante Carol Miller (republicana, West Virginia) sostuvo que incentivar a empresas como Longi a operar en Estados Unidos “sólo aumenta la dependencia del PCCh en nuestra cadena de suministro”. Miller ha propuesto una ley que impediría a las empresas chinas obtener subvenciones para energías limpias.
Timothy Brightbill, abogado de Wiley Rein que representa a un grupo industrial de fabricantes estadounidenses de energía solar, manifestó que Estados Unidos no debería proporcionar dinero de los contribuyentes a empresas que han participado en la desaparición de la mayor parte de la industria solar estadounidense mediante lo que calificó de prácticas comerciales desleales.
Longi dijo que es una empresa privada e Illuminate USA es una empresa estadounidense. Invenergy recibió US$ 4 millones en incentivos de una agencia de desarrollo económico de Ohio y la planta obtuvo una desgravación fiscal de 15 años por mejoras en la propiedad.
“La realidad es que Estados Unidos cedió el liderazgo de la fabricación solar a China hace décadas”, afirmó Jim Murphy, presidente de Invenergy. Comentó que la planta estaba utilizando la experiencia de fabricación de Longi para ayudar a Estados Unidos a recuperar partes de la cadena de suministro solar.
Zhong indicó que Longi estaba analizando la posibilidad de construir una planta de células solares en Estados Unidos.
“Estados Unidos tiene que tener claro lo que quiere”, dijo. “Quiere desarrollar su sector de energías renovables. Toda la tecnología y los conocimientos técnicos están en China. Si no quiere que China le ayude, será difícil desarrollarlo”, concluyó Zhong.
Fuente/Pulso/LaTercera Chile Desarrollo Sustentable www.chiledesarrollosustentable.cl www.facebook.com/pg/ChiledesarrollosustentableCDS twitter.com/CDSustentable #CDSustentable , #Sostenible #DesarrolloSostenible #MedioAmbiente #ChileDesarrolloSustentable, #ECOXXI
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