El cuarenta y cuatro por ciento de las especies de los arrecifes de coral de todo el mundo están en riesgo de desaparecer, según indica la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Estos resultados se han anunciado hoy, tras una evaluación mundial, en el marco de la conferencia climática de la ONU COP29 que se celebra en Azerbaiyán.

El estado de conservación de 892 especies de corales que forman los arrecifes de aguas cálidas ha sido reevaluado para la Lista Roja de la UICN. El análisis muestra que el 44 % está amenazado. La última vez que fue evaluado su estado por la Lista Roja de la UICN fue en 2008, y en ese momento se encontró que un tercio estaba amenazado.

«Mientras los líderes mundiales se reúnen en la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima en Bakú, esta evaluación mundial de los corales ilustra vívidamente los graves impactos de nuestro clima en rápida evolución en la vida en la Tierra y pone de manifiesto la gravedad de las consecuencias», dijo la directora general de la UICN, Grethel Aguilar.

«Los ecosistemas saludables, como los arrecifes de coral, son esenciales para los medios de vida humanos, ya que proporcionan alimentos, estabilizan las costas y almacenan carbono. La protección de nuestra biodiversidad no solo es vital para nuestro bienestar, sino también crucial para nuestra supervivencia. El cambio climático sigue siendo la principal amenaza para estos seres vivos y está devastando los sistemas naturales de los que dependemos. Debemos tomar medidas audaces y decisivas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero si queremos garantizar un futuro sostenible para la humanidad», añade Aguilar. 

Las evaluaciones consideraron la actualización más reciente del estado de los corales de la Red Mundial de Vigilancia de los Arrecifes de Coral (GCRMN, por sus siglas en inglés), junto con las amenazas actuales y futuras, como el aumento proyectado de los eventos de calentamiento y los principales eventos de blanqueamiento, utilizando datos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) para escenarios de calentamiento futuros.

Además del cambio climático y los graves eventos de blanqueamiento relacionados, los corales se ven afectados por otras amenazas generalizadas, como la contaminación, la escorrentía agrícola, las enfermedades y la pesca insostenible.

Imagen de Lisa en Pixabay

Por ejemplo, el coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis) y el coral cuerno de alce (Acropora palmata) son dos especies en peligro crítico de extinción en el Caribe que han experimentado disminuciones significativas debido al aumento del calentamiento, la contaminación del agua, los huracanes y los graves impactos de las enfermedades de los corales.

«Necesitamos reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero junto con la acción para abordar las amenazas locales, si queremos dar a los arrecifes de coral la oportunidad de sobrevivir», apuntó Beth Polidoro, coordinadora de la Lista Roja de Corales de la Comisión de Supervivencia de Especies (CSE) de la UICN y profesora asociada de la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales de la Universidad Estatal de Arizona (EE UU).

«Al actuar ahora, podemos reducir el ritmo del calentamiento de los océanos y ampliar la ventana de oportunidad para que los corales se adapten y sobrevivan a largo plazo. No se trata solo de preservar la espectacular belleza de los arrecifes de coral. Estos ecosistemas también sustentan a las comunidades pesqueras costeras, estabilizan la costa y los hábitats costeros, y ayudan a eliminar el carbono del océano, entre otros beneficios», continúa. 

La principal solución para salvar a los corales de la extinción es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, acompañada de acciones para hacer frente a otras amenazas, para fortalecer la resiliencia de las especies. Los evaluadores también recomiendan más investigación sobre si los corales pueden adaptarse a aguas más cálidas y cómo hacerlo, con evidencia de adaptación limitada hasta ahora.

Imagen de Agnieszka en Pixabay

En primera línea de las crisis climáticas

«Sabemos desde hace décadas que los arrecifes de coral están en la primera línea de las crisis climáticas y de biodiversidad mundiales, y este nuevo resultado no hace más que confirmarlo. Si no se toman decisiones pertinentes por parte de quienes tienen el poder de cambiar esta trayectoria, veremos una mayor pérdida de arrecifes y la desaparición progresiva de especies de coral a escalas cada vez mayores», apuntó David Obura, copresidente del grupo de especialistas en corales de la CSE de la UICN.

La mayoría de los corales se encuentran en todo el Indo-Pacífico. La evaluación mundial de los corales formadores de arrecifes incluye 85 especies de corales del Atlántico destacadas en un artículo publicado también hoy por la revista PLOS One. Las especies de esta región están particularmente amenazadas debido a los graves eventos anuales de blanqueamiento, la contaminación y los impactos de las enfermedades.

Evaluación futura de corales de agua fría

La evaluación mundial de hoy abarca todos los arrecifes de coral que se encuentran en hábitats de aguas poco profundas y cálidas, y forman los coloridos arrecifes que se ven en las áreas oceánicas tropicales y subtropicales. Las evaluaciones de la Lista Roja sobre corales de aguas frías, que se encuentran en aguas poco profundas de todo el mundo y no dependen de la luz solar, están en curso.

Hasta ahora se han evaluado veintidós especies de corales de aguas frías de un total de más de 4.000. Las principales amenazas para estas especies incluyen la actividad pesquera, especialmente la pesca de arrastre de fondo, la minería en aguas profundas, la perforación en busca de petróleo y gas, o el tendido de cables en aguas profundas. Un ejemplo de coral de aguas profundas amenazado es el coral pétreo (Desmophyllum pertusum), que fue evaluado como Vulnerable. La futura acidificación de los océanos y su calentamiento debido al cambio climático también son una amenaza.

«Las especies marinas se enfrentan a las amenazas del cambio climático y las actividades humanas, pero el impacto a veces está oculto a simple vista; el estado de los corales pone de manifiesto esto, y también muestra lo importante que es ampliar la Lista Roja para incluir más especies oceánicas», señaló la profesora Julia Sigwart, jefa de Malacología en el Instituto y Museo de Investigación Senckenberg, socio de la Lista Roja.

Construidos a lo largo de decenas de miles de años, los arrecifes de coral son los ecosistemas marinos más biodiversos. El cambio climático provoca un aumento de la temperatura del agua y una radiación solar más intensa, lo que provoca el blanqueamiento de los corales y las enfermedades, lo que a menudo provoca una mortalidad masiva de los corales. Los

arrecifes tienen una relación simbiótica con las algas llamadas zooxantelas, que les dan a los corales sus colores vivos. El blanqueamiento es el resultado de una respuesta de estrés al aumento de la temperatura del agua, por lo que las algas son expulsadas de los tejidos.

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Fuente/Agencias SINC
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A través de una declaración a la que ya han adscrito Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, México, Uruguay, Panamá y Perú, estos países se comprometen a incluir en sus NDC en 2025 medidas para reducir emisiones de metano a través de la gestión más efectiva de los residuos orgánicos. Esto se puede implementar, por ejemplo, a partir del cierre paulatino de basurales irregulares, entre otras medidas que potencian la economía circular.

Una importante propuesta para reducir la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) está promoviendo Chile en la Conferencia de las Partes sobre Cambio Climático. En la Reunión ministerial del Compromiso Mundial sobre el Metano, realizada hoy en la COP29 de Bakú, en Azerbaiyán, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, presentó un programa para gestionar de forma más efectiva los residuos orgánicos, evitando generar grandes emisiones de metano, uno de los gases de efecto invernadero (GEI) más potentes y de rápido impacto en la atmósfera, el clima, la salud humana y los ecosistemas.

Alineado con el Compromiso Global de Metano -y en respuesta a un llamado de la presidencia de la COP para abordar con acciones de mediano o corto plazo el calentamiento global, cumpliendo con el compromiso de mantener en 1.5 la temperatura- esta propuesta busca enfocar los esfuerzos de los países en la correcta gestión de los residuos vegetales en basurales irregulares.

“Declaración sobre la reducción del metano y la gestión de residuos en las NDCs en América Latina y el Caribe”, es el nombre de la iniciativa para respaldar la propuesta que surgió como una necesidad de los países de la región durante el pasado Foro de Ministras y Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe, realizada en Brasil en septiembre pasado y que presidió la Ministra Rojas.

El documento fue consolidado por la secretaria de Estado y en esta COP29 ha sido respaldado hasta ahora por Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, México, Panamá y Perú. En él se destaca un Programa Regional de Cooperación para el Cierre de Vertederos Ilegales, una iniciativa que busca cerrar progresivamente los basurales irregulares a cielo abierto, reemplazándolos por rellenos sanitarios con infraestructura adecuada para el manejo de residuos orgánicos, promoviendo una transición que prioriza prácticas de economía circular.

“Estamos felices porque en la COP29 de Cambio Climático, Chile hoy promueve un esfuerzo regional para reducir las emisiones de metano. Junto a nuestros vecinos de América Latina y el Caribe, acabamos de impulsar un programa que contribuirá a un futuro más limpio y sostenible. Contamos con el compromiso político de quienes han respaldo esta declaración para trabajar en la incorporación de esta medidas en las siguientes NDC como contribución a la urgencia climática”, señaló la ministra Maisa Rojas.

La estrategia, basada en un enfoque de “Evitar, Desviar, Valorizar e Infraestructura” (ADVI, por sus siglas en inglés), busca prevenir la generación de residuos orgánicos, mejorar las condiciones de los vertederos existentes y construir rellenos sanitarios de alto estándar. Según su hoja de ruta, la región podría reducir las emisiones de metano, además de los efectos negativos de los vertederos en la salud humana y el medioambiente.

La propuesta promovida por Chile también incluye la incorporación de las y los recicladores de base en la cadena de valor de los residuos, creando empleos en sectores clave para la economía circular, además de abordar la justicia ambiental y la inclusión social.

Dentro de los aspectos clave del programa está la creación de mecanismos financieros innovadores, desarrollados en colaboración con organismos como el Global Methane Hub y la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC). Así, se proporcionará a los gobiernos nacionales y locales el financiamiento y las capacidades necesarias para desarrollar y sostener infraestructuras críticas en la gestión de residuos, además de incluir en el proceso a recicladores y comunidades que dependen de esta actividad.

“El metano es un potente gas de efecto invernadero y este esfuerzo conjunto demuestra que, cuando hay voluntad, podemos unirnos para resolver este y otros problemas medioambientales. Seguiremos avanzando hacia una gestión de residuos que sea más eficiente y que nos permita a todas y todos, seguir disfrutando de un planeta más saludable”, añadió la Ministra Rojas.
En este sentido, la secretaria de Estado agregó que “en América Latina y el Caribe, alrededor del 45% de todos los residuos generados aún terminan en basurales irregulares, incluyendo más de 10 mil vertederos identificados en los países de la región”.

El programa cuenta con el apoyo de organismos internacionales como el PNUMA y la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC). Al implementarlo, se espera reducir la cantidad de basurales y vertederos irregulares mejorando la infraestructura de disposición final y fomentando la inclusión social de recicladores, así como también, desviar y valorizar los residuos orgánicos disminuyendo las emisiones de metano en un 35% para 2030 y hasta un 55% para 2050.

Qué es el metano

El metano se genera cuando los residuos vegetales y orgánicos se descomponen en vertederos, así como en las aguas residuales. Este GEI contribuye aproximadamente al 30% del calentamiento global causado por el hombre desde la era preindustrial.

Este gas también es un precursor del ozono troposférico que afecta la calidad del aire y, por ende, perjudica la salud de las comunidades. Además, interrumpe la fotosíntesis, reduciendo la producción de cultivos y dañando los ecosistemas.

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Junto con la Zona Azul de la COP29, se siguen celebrando una serie de eventos en la Zona Verde, una plataforma dinámica para que las distintas partes interesadas compartan sus perspectivas, organizada y gestionada por la Presidencia de la COP29. El 18 de noviembre, la empresa operadora de la COP29 en Azerbaiyán y NEQSOL Holding, socio sinérgico de la COP29, celebraron una sesión de panel conjunta en la Zona Verde.

El panel de debate, centrado en la creación de capital humano para un futuro verde, exploró el papel del capital humano, en particular de los niños y los jóvenes, en la construcción de un futuro sostenible y con bajas emisiones de carbono.

Moderado por Avery Johnston, director del Centro de Descarbonización Global de KPMG, el panel incluyó a Tarja Kaarina Halonen, undécima presidenta de Finlandia (2000-2012); el Dr. Fariz Ismailzadeh, director del Instituto para el Desarrollo y la Diplomacia (IDD), vicerrector de la Universidad ADA y miembro del Parlamento; Maria Osbeck, asesora regional de UNICEF sobre sostenibilidad y clima para Europa del Este y Asia Central; e Imran Ahmadzadeh, director financiero de NEQSOL Holding y director de NEQSOL Holding Azerbaijan.

Los panelistas destacaron la necesidad de soluciones innovadoras y de apoyo a las economías sostenibles, habida cuenta de los desafíos sin precedentes que plantea el cambio climático. Subrayaron la importancia de dotar a las generaciones futuras de los conocimientos, las aptitudes y la conciencia ambiental necesarios para abordar estas cuestiones.

Si se hace hincapié en la educación y el desarrollo de capacidades, se puede empoderar a los jóvenes para que contribuyan a un futuro sostenible y lideren la transición ecológica.

Además, los panelistas discutieron estrategias para promover habilidades verdes, fomentar economías verdes y aumentar el capital humano sostenible e inclusivo a través de la colaboración entre gobiernos, organizaciones y el sector privado.

Además de este evento, organizado conjuntamente por la COP29 Azerbaijan Operating Company y NEQSOL Holding, la Zona Verde de la COP29 albergó varios otros eventos a lo largo del día, organizados por empresas y organizaciones locales e internacionales.

En estos eventos se debatieron temas como la promoción de la sostenibilidad en la educación superior, el impacto del cambio climático en el capital humano, la creación de empleos ambientalmente sostenibles, el intercambio de mejores prácticas sobre soluciones climáticas entre instituciones financieras y el sector real, y los efectos del cambio climático en la salud mental y física.

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La Presidencia de la COP29 lanza oficialmente las Iniciativas Energéticas de la COP29 y solicita el respaldo al Compromiso Global de Almacenamiento y Redes de Energía de la COP29, al Compromiso de Zonas y Corredores de Energía Verde de la COP29 y a la Declaración del Hidrógeno de la COP29

La Presidencia de la COP29 aborda el nexo crucial entre el cambio climático, los conflictos y las necesidades humanitarias a través del Llamamiento de Bakú sobre Acción Climática para la Paz, el Socorro y la Recuperación y el establecimiento del Centro de Acción por el Clima y la Paz de Bakú

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Por tercer año consecutivo la generadora de origen chileno apoyó proyectos innovadores con foco en transición energética a través de fuentes renovables y soluciones de almacenamiento. Los otros finalistas fueron Movener y Ruuf.

Colbún reafirmó su compromiso con la innovación, la sostenibilidad y una transición energética responsable en esta nueva edición de los Premios Avonni. Cabe destacar que la compañía ha apoyado a estos reconocimientos desde sus orígenes, en 2007, y los últimos tres años el foco ha estado en “Energía Colbún”, categoría que destaca iniciativas que promuevan la producción de energía renovable y asequible, la diversificación energética con enfoque en criterios ESG, y soluciones de almacenamiento y eficiencia.

En esta edición, el ganador de la categoría “Colbún Energía” fue CHEX, con un revolucionario proyecto de almacenamiento de energía. Con apoyo de la USM y el CCTVAL, se desarrolló una batería que utiliza agua para su funcionamiento y almacena gas (aire o CO2) comprimido en infraestructura subterránea abandonada, como minas o pozos. Es una solución simple, compuesta por partes y piezas existentes y de bajo costo, que re-utiliza infraestructura como minas, y les da una segunda vida. Christian Romero, fundador de CHEX, declaró “nuestro proyecto, completamente sustentable, va a ayudar a acelerar la transición energética en Chile y el mundo ya que además cuenta con patentes concedidas en más de 15 países. Ganar el premio Avonni Energía Colbún es un gran paso para poder dejar una huella con nuestra tecnología”.

En cuanto a los otros dos finalistas, éstos fueron: Ruuf Solar, que ofrece paneles solares para uso domiciliario en distintas regiones de Chile, con un sistema integral de financiamiento y postventa; y Movener, que desarrolla soluciones de electromovilidad para camiones diésel de carretera, convirtiéndolos en híbrido-eléctrico y reduciendo gases de efecto invernadero.

José Ignacio Escobar, CEO de Colbún, destacó la importancia de estos premios para fomentar la innovación en el sector: “En Colbún creemos firmemente en el poder de la colaboración con las startups y el ecosistema innovador de Chile. Queremos que las nuevas empresas de tecnología y energía nos vean como un aliado estratégico y un laboratorio donde puedan probar sus innovaciones, con el respaldo de nuestros recursos, conocimientos y capital humano”.

Los ganadores de “Energía Colbún” en años anteriores fueron:

Nanvir (2023): iniciativa que produce nanopartículas de silicio a partir de cenizas para crear celdas fotovoltaicas

T-Phite (2022): iniciativa que desarrolla baterías sustentables de litio a partir de residuos de neumáticos.

El Premio Nacional de Innovación Avonni consta de 12 categorías, cinco premios macro zonales y dos reconocimientos especiales, enfocados en innovación y género.

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