Barrick no avanzará en Cerro Casale hasta que opere Pascua Lama

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La firma canadiense dijo que si bien mantienen el inicio de producción de la iniciativa para la segunda mitad de 2014, «los resultados de estos procesos son inciertos».

La minera canadiense Barrick dará un paso a la vez en Chile. La compañía que controla los mega proyectos de oro Pascua Lama y Cerro Casale en el país esperará que el primero de ellos comience a operar para decidir si empieza la construcción del segundo.

Así lo comunicó la multinacional en su última entrega de resultados. Sobre Pascua Lama, comentó que es un proyecto de clase mundial con reservas de cerca de 18 millones de onzas de oro, así como 676 millones de onzas de plata, con una vida útil de 25 años. Se espera que la producción anual promedio durante los primeros cinco años de la mina sea de entre 800 mil y 850 mil onzas de oro y 35 millones de onzas de plata

Precisó que durante el cuarto trimestre se completó la estimación de los costos y el cronograma para el proyecto. El capital total de construcción de la mina se mantiene en el rango de US$8.000 millones a US$8.500 millones.

Al 31 de diciembre de 2012, se habían gastado aproximadamente US$4.200 millones y la construcción fue completada en un 40%. El túnel de transporte del mineral de cuatro kilómetros, desde Chile a Argentina, se completó en un 70%.

En Chile comenzó, a principios de enero de este año, la construcción del chancador primario y en Argentina la construcción de la planta de procesos lleva un 60% de avance en su estructura de acero.

Durante el cuarto trimestre, se interrumpieron las actividades pre-stripping luego de un dictamen del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin). «A la fecha, la suspensión del pre-stripping no ha alterado nuestra meta de primera producción para el segundo semestre de 2014. Sin embargo, los resultados de estos procesos son inciertos. Continuaremos evaluando los impactos potenciales sobre los tiempos de la primera producción de oro», dice el comunicado.

¿Cerro Casale?»Una opción de inversión para el futuro»

A comienzos de este año la canadiense recibió luz verde de la autoridad ambiental de Atacama para la construcción del proyecto Cerro Casale. «Ahora que la aprobación ha sido recibida, la compañía se encuentra en un proceso de revisión detallada de las condiciones impuestas en la Resolución de Calificación Ambiental», dice el comunicado.

Agregan que «en adición, y dado el actual ambiente de altos costos, Barrick no considerará una decisión de construcción del proyecto Cerro Casale hasta que Pascua Lama entre en operación».

«Barrick considera a Chile como una de las jurisdicciones mineras más fuertes del mundo y como un sólido destino para la inversión extranjera. La compañía mantiene el proyecto Cerro Casale como una opción de inversión para el futuro», sostiene.

A escala mundial, la producción de oro de Barrick, en el cuarto trimestre de 2012, fue de 2,02 millones de onzas, mientras que el total del año fue de 7,42 millones de onzas.

También a nivel mundial, la producción de cobre durante el 2012 fue de 468 millones de libras, mientras que durante el cuarto trimestre del año, alcanzó las 130 millones de libras. La unidad de negocios de Sudamérica produjo 460.000 onzas en el cuarto trimestre de 2012.

Fuente: La Segunda.com