Estudio revive debate  sobre la vida humana: No hay límite para la Longevidad

Puede que no haya un límite natural para el tiempo que los humanos puedan vivir, al menos no uno a la vista, en contra de lo que afirman algunos demógrafos y biólogos.

Eso es según un análisis estadístico publicado el jueves en Science sobre las probabilidades de supervivencia de casi 4.000 personas «súper ancianas» en Italia, todas de 105 años en adelante.

Un equipo dirigido por la demógrafa de la Universidad Sapienza Elisabetta Barbi y el estadístico Francesco Lagona de la Universidad de Roma Tre, con sede en Roma, descubrieron que el riesgo de muerte, que a lo largo de la mayoría de la vida parece aumentar a medida que la gente envejece, se estabiliza después de los 105 años. creando una «meseta de mortalidad». En ese momento, dicen los investigadores, las probabilidades de que alguien muera de un cumpleaños al siguiente son aproximadamente 50:50.

«Si hay una meseta de mortalidad, entonces no hay límite para la longevidad humana», dice Jean-Marie Robine, un demógrafo del Instituto Francés de Salud e Investigación Médica en Montpellier, que no participó en el estudio.

Eso significaría que alguien como Chiyo Miyako, la tatara-tatara-tatara-abuela japonesa que, a los 117 años, es la persona más antigua conocida del mundo, podría vivir durante años, o incluso para siempre, al menos hipotéticamente.

Los investigadores han debatido durante mucho tiempo si los humanos tienen un límite de edad superior. El consenso sostiene que el riesgo de muerte aumenta constantemente en la edad adulta, hasta alrededor de los 80 años aproximadamente. Pero hay un desacuerdo vehemente sobre lo que ocurre cuando las personas ingresan entre los 90 y los 100 años.

Algunos científicos han examinado los datos demográficos y han llegado a la conclusión de que existe una «vida útil» fija y natural para nuestra especie y que las tasas de mortalidad siguen en aumento. Otros han analizado los mismos datos y concluyeron que el riesgo de muerte se aplana en los años ultra-dorados y, por lo tanto, la esperanza de vida humana no tiene un umbral superior.

Ira de edad

En 2016, el genetista Jan Vijg y sus colegas del Colegio de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York reavivó el debate cuando analizaron las edades informadas al momento de la muerte de las personas más antiguas del mundo en más de medio siglo. Estimaron que la longevidad humana alcanzó un techo a los 115 años, 125 tops.

Vijg y su equipo argumentaron 2 que con pocos, si alguno, ganancias en vida máxima desde mediados de la década de 1990, el envejecimiento humano había alcanzado su límite natural. La vida útil más larga conocida le pertenece a Jeanne Calment, una súper centenaria francesa que murió en 1997 a la edad de 122 años.

Los expertos cuestionaron los métodos estadísticos en el estudio de 2016, desencadenando una tormenta de fuego en la que ahora están Barbi y Lagona. Trabajando con colegas en el Instituto Nacional de Estadísticas de Italia, los investigadores recopilaron registros de todos los italianos de 105 años y más entre 2009 y 2015, recopilando certificados de muerte, nacimiento y supervivencia en un esfuerzo por minimizar las posibilidades de «exageración de la edad», una problema común entre los más viejos.

También rastrearon las trayectorias de supervivencia individuales de un año a otro, en lugar de agrupar a las personas en intervalos de edad como lo han hecho estudios previos que combinan conjuntos de datos. Y al centrarse solo en Italia, que tiene una de las tasas más altas de centenarios per cápita en el mundo, evitaron el problema de la variación en la recopilación de datos entre diferentes jurisdicciones.

Como tal, dice Kenneth Howse, un investigador de políticas de salud del Instituto de Envejecimiento de la Población de Oxford en el Reino Unido, «estos datos proporcionan la mejor evidencia hasta la fecha de mesetas de mortalidad de personas de la tercera edad».

Ken Wachter, un demógrafo matemático en la Universidad de California, Berkeley, y autor del último estudio, sospecha que las disputas anteriores sobre los patrones de mortalidad tardía han surgido en gran parte de los malos registros y estadísticas. «Tenemos la ventaja de mejores datos», dice. «Si podemos obtener datos de esta calidad para otros países, espero que veamos el mismo patrón».

Robine no está tan seguro. Él dice que los datos no publicados de Francia, Japón y Canadá sugieren que la evidencia de una meseta de mortalidad «no es tan clara». Aún se necesita un análisis global para determinar si los hallazgos de Italia reflejan una característica universal del envejecimiento humano, dice.

Fuera de los límites

El mundo es el hogar de alrededor de 500,000 personas de 100 años en adelante, una cifra que se predice casi se duplicará en cada década venidera. Incluso si el riesgo de mortalidad al final de la vida se mantiene constante a 50:50, la creciente membresía global en el club de más de 100 personas debería traducirse en un aumento en la persona más anciana viva alrededor de un año por década, dice Joop de Beer, un investigador de la longevidad en el Instituto Demográfico Interdisciplinario de los Países Bajos en La Haya.

Muchos investigadores dicen que esperan entender mejor qué hay detrás de la nivelación de las tasas de mortalidad en la vida posterior. Siegfried Hekimi, un genetista de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, especula que las células del cuerpo eventualmente llegarán a un punto donde los mecanismos de reparación pueden compensar el daño adicional para mantener el nivel de mortalidad.

«Por qué esta meseta y lo que significa sobre el proceso de envejecimiento, no creo que tengamos idea», dice Hekimi.

Para James Kirkland, un geriatra de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, la fuerte evidencia de una meseta de mortalidad apunta a la posibilidad de anticipar la muerte a cualquier edad. Algunos expertos piensan que los muy frágiles son irreparables. Pero si las probabilidades de morir no aumentan con el tiempo, dice, las intervenciones que retrasan el envejecimiento probablemente marquen la diferencia, incluso en los muy ancianos.

No todos compran ese argumento ni las conclusiones del último documento.

Brandon Milholland, coautor del artículo de Nature de 2016 , dice que la evidencia de una meseta de mortalidad es «marginal», ya que el estudio incluyó a menos de 100 personas que vivieron hasta 110 o más. Leonid Gavrilov, un investigador de la longevidad de la Universidad de Chicago en Illinois, señala que incluso las pequeñas imprecisiones en los registros de longevidad italianos podrían llevar a una conclusión falsa.

Otros dicen que las conclusiones del estudio son biológicamente inverosímiles. «Te encuentras con las limitaciones básicas impuestas por el diseño del cuerpo», dice Jay Olshansky, un biodemográfico de la Universidad de Illinois en Chicago, y señala que las células que no se replican, como las neuronas, seguirán marchitándose y muriendo como persona. edades, colocando límites superiores en la vida natural de los humanos.

Por lo tanto, es poco probable que este estudio sea la última palabra sobre la disputa por el límite de edad, dice Haim Cohen, biólogo molecular de la Universidad Bar-Ilan en Ramat-Gan, Israel. «Estoy seguro de que el debate continuará».
Por Elie Dolgin

Fuente:Nature
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