Empresa & Sociedad
IMPUESTOS VERDES
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Además de apuntar a la recaudación de US$ 8.200 millones, la reforma tributaria pretende gravar las emisiones de agentes contaminantes a través de “impuestos verdes”. Los cambios que se le aplicaron en el acuerdo alcanzado esta semana en el Senado al proyecto de reforma tributaria original mantienen una mayor carga, pero en el sector existe la sensación de que se solucionaron errores y taparon vacíos.
Una de las inconsistencias que se solucionaron tiene que ver con el impuesto verde que gravará anualmente las emisiones al aire de material particulado (MP), óxido de nitrógeno (NOx), dióxido de azufre (SO2) y dióxido de carbono (CO2). Al presentarse el proyecto en abril se estipuló que este impuesto sólo gravaría las emisiones producidas por calderas o turbinas con una potencia térmica mayor o igual a 50 megavatios térmicos.
Entre las generadoras eléctricas surgió un consenso, en cuanto a que la autoridad estaba discriminando, porque existen otras fuentes que también emiten contaminantes. Por ejemplo, la Fundición Caletones, de Codelco, en la VI Región, emite más CO2 que todo el parque geotérmico de Chile, dice René Muga, vicepresidente ejecutivo de Generadoras de Chile. Según sus cifras, más del 60% de las emisiones de CO2 en Chile no lo produce la industria eléctrica.
El acuerdo entre gobierno y los senadores de la Comisión de Hacienda “aclarará el ámbito de aplicación del impuesto a la emisión de fuentes fijas para incorporar establecimientos que cuenten con una potencia instalada igual o mayor a 50 MWt”.
La medida, sin embargo, alerta ahora a las manufactureras. El presidente de la Sofofa, Hermann von Mühlenbrock, dice que, aun cuando no se define cuáles serán las fuentes fijas gravadas, esto tendrá un impacto negativo en cementeras, fábricas de vidrio o metalúrgicas, entre otras. Y no tendrá un gran efecto en las emisiones, advierte. “Estas empresas, que son intensivas en el uso de energía, ya están enfrentando altos costos en este y otros insumos, y se les está haciendo muy difícil competir”, dice el líder gremial (ver entrevista en páginas 10 a 12).
Otro avance para el sector eléctrico, dice Muga, es la disposición a excluir del impuesto verde a aquellas fuentes que utilicen biomasa como combustible.
A juicio de Muga, otro avance del reciente acuerdo es la intención de acotar en la ley los parámetros para la determinación del impuesto referido a contaminación local. Previamente, se le dejaba al Ministerio de Medio Ambiente la responsabilidad de definir cómo se conformaría este impuesto, conforme a la metodología que estableciera un reglamento. Esto es, delegaba en un reglamento la precisión del tributo.
Con todo, eso no resuelve el problema de que “no sabemos cuál va a ser ese impuesto”, agrega.
Esto requerirá medir las emisiones, pero en el país la industria termoeléctrica es la única que lo hace, al tener una norma de emisiones que así lo requiere. Pero el resto de la industria podría tener que hacer cuantiosas inversiones para evitar basarse en estimaciones, solamente. “El sistema de monitoreo es caro y difícil de implementar”, advirtió, la semana pasada, la Sofofa, en la Comisión de Hacienda del Senado. “Chile representa sólo el 0,2% de las emisiones de CO2 a nivel mundial y está muy por debajo de los países Ocde en emisiones per cápita”, complementó el gremio.
En el empresariado se valora que el protocolo de acuerdo corrigiera algunos de los errores de la primera versión del proyecto, pero se insiste en que la oportunidad de estos cambios y su magnitud chocan con la necesidad del país de ganar competitividad.
Hasta ahora, se ha estimado que los cambios tributarios van a significar un alza de los costos de generación de alrededor de 7% en el Sing, donde más del 80% de la generación la hacen plantas a carbón, explica Muga. Esto redunda en la minería, donde los costos en energía son significativamente más altos que en Perú, un competidor directo.
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