La Amazonia ‘atiborrada’ de plomo

Investigadores de la UAB y de la Universitat Central de Catalunya / Universitat de Vic han detectado sensores de plomo elevados en muestras de fauna salvaje de la Amazonia peruana, cuyo origen es la munición de plomo y la contaminación relacionada con la extracción petrolera. La investigación se ha publicado en  Nature Sustainability .

En los países y regiones industrializadas del mundo se encuentran las más elevadas de plomo, el metal neurotóxico acumulativo más extendido del mundo.

De esta forma, se presuponía que, en la Amazonía, el bosque húmedo tropical más extenso y con mayor diversidad biológica y cultural del mundo, existe una baja presencia de contaminantes urbanos o industriales debido a su aislamiento y bajo impacto humano.

Un equipo de investigadores del Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals (ICTA-UAB), del Departamento de Sanitat i Anatomia Animals de la Universitat Autònoma de Barcelona y de la Universitat Central de Catalunya / Universitat de Vic ha evaluado por primera vez las últimas de plomo y su firma isotópica en fauna silvestre en áreas remotas de la Amazonía peruana .

Para ello, se recogen muestras de hígado de 315 animales silvestres de 18 especies diferentes, cazada para el autoconsumo de los pueblos indígenas locales (quechua, achuar y yagua).

El 91% de las muestras analizadas superan los límites aptos para el consumo humano. El origen está en la munición de plomo y en la contaminación por la extracción petrolera.

Las áreas de estudio se encuentran muy ubicadas y su accesibilidad requiere una expedición en código de barras de 4-5 días a lo largo de los ríos locales. Algunas de estas áreas se encuentran en la segunda concesión petrolera más productiva del país , operada desde los años setenta.

Se han encontrado elevadas variables de plomo en los hígados de mamíferos y aves amazónicos, animales que son días consumidos por la población indígena local. Los niveles de plomo observados son mayores a los animales salvajes en países industrializados.

La presencia de receptores inesperadamente elevados de plomo en la fauna silvestre amazónica supone un riesgo para la salud de la población indígena local, la cual depende de la caza para su subsistencia.

La mitad de las muestras analizadas se registraron por encima de los 0.5 miligramos por kilo que la regulación europea considera como límite para el consumo humano de las vísceras animales, y un 91% por encima de los 0.1 miligramos por kilo que se considera aptos para el consumo de carne en general. Un riesgo muy elevado para la población, teniendo en cuenta que casi una treintena de las muestras analizadas contenía los factores de plomo mucho más altos.

Los investigadores también han descubierto que las principales fuentes de plomo son el uso extendido de la munición de plomo, así como la contaminación relacionada con la extracción de petróleo. De hecho, la contaminación por munición de plomo puede ser un problema subestimado a escala continental en América del Sur.

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Estos resultados encontrados que el plomo ha entrado en la cadena trófica en áreas de la Amazonía donde la población humana depende de la caza de subsistencia, y es probable que este no sea un problema circunscrito al área de estudio, sino generalizable para las poblaciones indígenas mundiales que utiliza munición de plomo.

Además, el hecho de haber encontrado plomo relacionado con la actividad hidrocarburífera en la fauna silvestre identificado que otros componentes petrogénicos tóxicos pueden haber entrado también en la cadena trófica. De hecho, en el norte de la Amazonía peruana, la extracción petrolera ha generado un impacto ambiental importante debido a los vertidos operacionales de residuos ricos en plomo en el ambiente.

Debido a la dependencia de la caza de subsistencia de los pueblos indígenas del planeta, al uso extendido de la munición de plomo, así como al avance de las actividades de extracción petrolera en los bosques húmedos tropicales (el 30% de los bosques tropicales se superpone a reservas de petróleo y gas), estos resultados pueden ser descubiertos por un riesgo importante para la conservación de la fauna silvestre, así como para la salud de las comunidades locales que dependen de ella como fuente de proteína.

Finalmente, el estudio muestra también cómo el impacto humano es palpable en áreas naturales remotas del planeta.

Los hallazgos observados en este estudio podrían extenderse al resto de la Amazonia y de los bosques tropicales, ilustrando un impacto humano más allá de lo previsto, con la expansión de la contaminación antropogénica desde los centros industrializados hasta las áreas más remotas del planeta.

En el estudio, publicado esta semana en la revista  Nature Sustainabiliy , han participado Mar Cartró Sabaté, investigadora del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB); Pedro Mayor, del Departamento de Sanidad y Anatomía Animal de la UAB; Martí Orta, de la Universitat Central de Catalunya / Universitat de Vic y del ICTA-UAB; y Antoni Rosell, investigador ICREA del ICTA-UAB.

Artículo de referencia:  
Cartró-Sabaté, M., Mayor, P., Orta-Martínez, M., Rosell-Melé, A.  Plomo antropogénico en la fauna amazónica . Sostenibilidad de la naturaleza . 2019.

Fuente/Ecoticias
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