Ministra Williams: “No hay desarrollo sustentable ni calidad de vida, sin un uso eficaz y sustentable del agua”

En el estudio, realizado por Cochilco, se señaló que el mayor consumo de agua de mar, hará caer la demanda de agua fresca en 19% en el próximo decenio.

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La Ministra de Minería, Aurora Williams; y el Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Chilena del Cobre, Cochilco, Sergio Hernández, presentaron hoy el informe “Proyección del Consumo de Agua de la Minería del Cobre años 2015-2026” que da una mirada prospectiva del consumo de agua fresca y de mar que requerirán las empresas productoras de cobre en el próximo decenio.

El informe –presentado en el Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile-, señala que el consumo de agua fresca de las compañías que producen cobre llegará a 10,8 m3/seg al año 2026, esto es un 19% menos en relación con lo previsto para el actual ejercicio, debido, principalmente, al mayor consumo de agua de mar por parte de las empresas.

La Ministra de Minería, Aurora Williams, destacó el esfuerzo que están realizando las empresas mineras de aumentar el consumo de agua de mar y liberar así el consumo de agua fresca, tan escaso en la zona norte del país.

“En vista de la escasez hídrica, es importante que el agua de mar aumente su participación en el proceso productivo, y para ello son cada vez más las mineras que se han sumado a la construcción de sus propias desaladoras para enfrentar limitaciones de agua fresca en la medida que esto sea factible, tanto técnica como económicamente”, enfatizó la Ministra.

De acuerdo con el informe de Cochilco se prevé que el consumo de agua de mar llegará a 10,7 m3/s el año 2026, es decir 4,3 veces el valor esperado para este año, debido a la utilización de agua de mar en los nuevos proyectos y por las expansiones de las plantas existentes, entre las que destaca, la desaladora Coloso, que estima un inicio de operación el año 2017 con una capacidad de 2.500 l/s.

La Ministra precisó que la mayor cantidad de proyectos que utilizarían agua de mar en sus procesos están en la región de Antofagasta, por ello se prevé una reducción en su participación de consumo nacional de agua fresca desde un 43% el 2015 a un 21% el 2026. “Como Gobierno, hemos afirmado que no hay desarrollo ni calidad de vida, sin un uso eficaz y sustentable del agua. Por ello, asegurar el agua para Chile es asegurar su futuro”, enfatizó.

La autoridad además expresó que la disminución en el consumo de agua fresca en la industria, “es parte de nuestra agenda, por ejemplo, el reciente Pacto Estratégico firmado por Codelco y la FTC, se dio a conocer la propuesta que espera reducir en un 30% el uso de agua fresca en la actividad minera estatal”.

Respecto a los consumos unitarios de las dos principales procesos para procesamiento de mineral, el Vicepresidente Ejecutivo de Cochilco señaló que el proceso de obtención de cátodos por la vía hidrometalurgia (SxEw) pasaría de representar un 12% del consumo de agua fresca en el 2015, hasta un 4% en el 2026, reflejando una caída de un 10,7% en el consumo. En el caso del proceso de concentración de sulfuros de cobre pasarían de ocupar un 71% del agua fresca a un 82% del total.

Finalmente la autoridad hizo un llamado a la industria a pensar en grande y buscar las alternativas eficientes del recurso hídrico y ver el uso de agua de mar, “no sólo como una práctica innovadora, sino que también como un valor social que contribuye a la comunidad y a todo un país”.

Ministerio de Minería 
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