Medio Ambiente
Reducir la contaminación ayudará a evitar el cambio climático, pero evitar los peores efectos significa eliminar el CO2 de la atmósfera a gran escala.
Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera son más altas que en cualquier otro momento de la historia humana , y nueve de los años más cálidos han ocurrido desde 2005.
Incluso con el progreso logrado en la introducción de alternativas a los combustibles fósiles, el aumento de la eficiencia energética y las regulaciones de carbono propuestas en todo el mundo, evitar los impactos catastróficos en nuestra infraestructura costera, la biodiversidad, los alimentos, la energía y los recursos hídricos requerirán más. En particular, muchos investigadores del clima como yo creen que el gobierno necesita avanzar en la tecnología que realmente absorberá el dióxido de carbono del aire y lo guardará durante períodos muy largos.
Existen varias tecnologías de emisiones negativas que podrían eliminar el dióxido de carbono del aire, incluidas las destinadas a eliminar el CO2 mediante mejora de la absorción de bosques y humedales naturales , utilizando bioenergía en la producción de energía y eliminando el CO2 de manera eficiente del aire.
Mientras diplomáticos y formuladores de políticas se reúnen para discutir acuerdos globales para reducir el efecto invernadero , muchos creen que las tecnologías de emisiones negativas deben ser parte de la discusión sobre cómo las naciones abordarán el cambio climático. Pero por mucho que no haya una solución única para reducir las emisiones , ninguna tecnología por sí sola será suficiente para evitar los peores efectos del cambio climático.
Materia de escala
En un estudio de consenso de 2018 , las Academias Nacionales de Ciencias de EE. UU. Concluyeron que se necesitarán tecnologías de emisión negativa para reducir las emisiones difíciles de reducir, incluso si la mayoría de las emisiones de la quema de combustibles fósiles, el uso de tierras agrícolas y la producción de cemento, las principales fuentes de mano de obra, hizo gases de efecto invernadero – podría ser eliminado. El estudio señaló que las reducciones de emisiones directas en algunos sectores, como el transporte aéreo, siempre serán más difíciles de lograr y requerirán métodos para eliminar el CO2 del aire y almacenarlo.
La escala del problema es desalentadora. Solo en los EE. UU., Que emite aproximadamente una sexta parte del CO2 global actual , y con el aumento constante de las necesidades energéticas mundiales, se espera que las emisiones a la atmósfera superen la absorción y el volumen de gas residual solo crecerá. En su último informe de brecha de emisiones , las Naciones Unidas advirtieron que los gases de efecto invernadero continuarán aumentando a pesar de que la mayoría de los países se comprometen a reducirlos, calificando el pronóstico de revertir el curso como » sombrío «.
¿Dónde se debe guardar el CO2 de manera segura? Los sitios más convenientes parecen estar cerca de fuentes industriales, como plantas de energía, pero pueden venir con una maraña de problemas relacionados con los derechos de propiedad subterráneos, el acceso por tierra y los riesgos y responsabilidades a largo plazo cerca de las áreas pobladas.
Un investigador explica cómo un prototipo de cómo funciona un dispositivo de captura de aire directo para eliminar el CO2 del aire para el almacenamiento subterráneo.
Mi investigación ha sugerido que los sitios de almacenamiento en alta mar en todo el mundo pueden ofrecer varias ventajas únicas e importantes . En particular, el CO2 inyectado en las rocas volcánicas enfriadas debajo del océano reaccionará químicamente con ellas para formar minerales sólidos como el carbonato de calcio, la piedra caliza, imitando el proceso natural de erosión de las rocas.
Aunque esta técnica no se ha demostrado en experimentos a gran escala, mi investigación sugiere que las rocas submarinas tienen el potencial de proporcionar una gran capacidad para cientos de años de emisiones, salvaguardas físicas que protegerán los océanos y los humanos, y pueden ubicarse en distancias seguras de posibles interferencias con actividades humanas en curso.
Enfoque de cartera
Pero eso solo no es suficiente. Teniendo en cuenta las diversas tecnologías de emisión negativa revisadas por las Academias Nacionales de Ciencias de EE. UU., Me parece claro que todas las posibilidades de captura y almacenamiento de carbono deben buscarse en paralelo. Esto se debe a que ninguna ubicación, ninguna tecnología singular y ningún país aislado serán suficientes para resolver este gran problema por sí solo. Las diferentes condiciones industriales, económicas, legales y ambientales en todo el mundo requerirán soluciones diferentes y, en última instancia, todas deben trabajar juntas. En mi opinión, la búsqueda de una amplia gama de soluciones no crea una competencia entre la eliminación de emisiones y la disminución directa de la concentración de CO2 en la atmósfera.
Negative emissions technologies
| Technology or technique | Description | CO2 Removal Mechanism | CO2 Storage Medium |
|---|---|---|---|
| Afforestation/reforestation | The planting of trees to fix atmospheric carbon in biomass and soils | Biological | Soils/Vegetation |
| Biochar | Converting biomass to biochar and using the biochar as a soil amendment | Biological | Soils |
| Bioenergy with CO2 capture and storage | Removal the CO2 from the air by plants into biomass, combustion of the biomass to produce energy and CO2, which is captured | Biological | Deep Geologic Formations |
| Direct air capture | Removal of CO2 from ambient air by engineered systems | Physical/chemical | Deep Geologic Formations |
| Enhanced weathering (Mineral carbonation) | Enhancing the weathering of minerals, where CO2 in the atmosphere reacts with silicate minerals to form carbonate rocks | Geochemical | Rocks |
| Modified agricultural practices | Adopting agricultural practices like no-till farming to increase carbon storage in soils | Biological | Soils |
| Ocean (iron) fertilization | Fertilizing the ocean to increase biological activity to pull carbon from the atmosphere into the ocean | Biological | Ocean |
| Ocean alkalinity | Adding alkalinity to the oceans to pull carbon from the atmosphere via chemical reactions | Chemical | Ocean |
Algunos investigadores han expresado la preocupación de que la adopción de estas tecnologías desaliente los esfuerzos para reducir las emisiones . Pero algunas de estas tecnologías, como eliminar el CO2 directamente del aire, son actualmente costosas y la eficiencia sigue mejorando. Entonces, con las regulaciones para limitar las emisiones de carbono, los contaminadores enfrentarían los costos de reducir directamente las emisiones o las consecuencias financieras de continuar emitiendo mientras confían en tecnologías de emisiones negativas; ambas soluciones reducirían la recolección de desechos de CO2 en el aire.
Sin embargo, cualquier preocupación sobre los costos debe compararse con el costo de no hacer nada. Se estima que permitir que las emisiones continúen a ritmo acelerado puede reducir el PIB en algunas áreas hasta en un 1% por año , lo que refleja pérdidas potenciales de productividad debido a los efectos del calentamiento sobre los recursos regionales, el empleo y la salud pública.
Es probable que se necesiten incentivos sociales y económicos para implementar estas tecnologías en la escala requerida para abordar el calentamiento climático, similar a los subsidios e inversiones de investigación anteriores en tecnologías de energía alternativa que ahora están muy extendidas.
Para que las tecnologías de emisiones negativas sean viables, la industria necesita pruebas físicas y medibles de aquellas que serán más efectivas y luego los medios para implementarlas a gran escala. Eso significa grandes inversiones gubernamentales y privadas en investigación y desarrollo para estas tecnologías.
Fuente/TheConversation Chile Desarrollo Sustentable/www.chiledesarrollosustentable.cl www.facebook.com/pg/ChiledesarrollosustentableCDS twitter.com/CDSustentable #CDSustentable,#ChileDesarrolloSustentable, #DesarrolloSostenible #MedioAmbiente, #Sostenibilidad,#BLUECOP25, #COP25CL