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Subsecretario del Medio Ambiente participa de histórica extracción de relaves urbanos en Andacollo
Con la ceremonia de la primera palada, se dio inicio al proceso de extracción de dos relaves históricos abandonados en la zona urbana de Andacollo y que Teck adquirió voluntariamente el año 2011 con el propósito de removerlos, y así aportar a mejorar la calidad de vida de los vecinos de la comuna.
En esta instancia, estuvieron presentes el Ministro de Minería, Hernán de Solminihac; el Subsecretario de Medio Ambiente, Ricardo Irarrázabal; el Seremi del Medio Ambiente de la Cuarta Región, Cristián Felmer; el Alcalde de la Municipalidad de Andacollo, Juan Carlos Alfaro; el Gerente General de Teck Carmen de Andacollo, Hugo Herrera; diversas autoridades locales, y agrupaciones vecinales y ambientales de la comunidad.
La iniciativa, liderada voluntariamente por Teck Carmen de Andacollo, representa un hito ambiental en Chile debido a que es la mayor extracción de relaves, en cuanto a volumen, en la historia de nuestro país con 207 mil toneladas. Además, es la primera Declaración de Impacto Ambiental, de la nueva legislación medioambiental, que considera la participación ciudadana, y que se elabora en conjunto con la comunidad, específicamente con la Agrupación para el Control del Medioambiente y Desarrollo Comunal de Andacollo, CMA.
El Ministro de Minería, Hernán de Solminihac, señaló que «estamos en presencia de un acontecimiento histórico no sólo para Andacollo, sino también para el país. Como Ministerio de Minería, creemos que es fundamental que este tipo de iniciativas se lleven a cabo. El trabajo mancomunado entre comunidad, empresa y gobierno hoy nos permite cambiarle la cara a esta localidad, generando un nuevo espacio público y mejorando su calidad de vida de los vecinos del sector».
Por su parte, el Subsecretario de Medio Ambiente, Ricardo Irarrázabal, destacó la importancia ambiental del proceso: «son relaves muy antiguos y producían, con la erosión de viento, el desprendimiento de partículas que eran nocivas para las personas. Es por ello, que esta iniciativa inédita en nuestro país, esperemos que sea imitada por otras organizaciones y así contribuir con el desarrollo sustentable».
Agregó que «este proceso tiene larga data y hoy culmina con esta primera palada, por eso hoy es un día muy importante para la región de Coquimbo. Hacer las cosas bien y trabajar en conjunto el mundo público, privado y la comunidad siempre será el mejor camino a la hora de avanzar hacia el desarrollo sustentable».
Los relaves que se retirarán, «U» y «V», datan de la década de 1950, específicamente se encuentran en el sector El Curque de Andacollo, donde viven más de 1.300 vecinos, de los cuales 372 son niños. Su extracción contempla recuperar más de diez mil metros cuadrados, espacio en el que se espera desarrollar iniciativas en beneficio de la propia comunidad.
Juan Carlos Alfaro, Alcalde de Andacollo, expresó que «esto viene a apoyar las medidas de descontaminación que se implementarán en la comuna. Estamos en zona saturada y cualquier iniciativa que se ejecute para mejorar los índices de la calidad del aire son importantes. Como municipio nos sentimos parte de esto y esperamos que tenga los resultados esperados».
El Gerente General de Teck Carmen de Andacollo, Hugo Herrera, destacó el trabajo conjunto que permitió llevar adelante este proyecto y reiteró el compromiso en cuanto a «contribuir con el cuidado de la comunidad, especialmente de quienes se pueden ver afectados con la presencia de estos residuos mineros. Por tal razón, además nos preocupamos de diseñar el proyecto de forma mancomunada con la comunidad, y realizamos instancias de participación ciudadana, con el objetivo de obtener retroalimentación de nuestros vecinos».
De acuerdo a la programación estimada, los trabajos de remoción de material concluirán durante el primer trimestre del año 2013.